En 1956, Sœur Renée quitte Montevideo avec un groupe d’étudiantes uruguayennes pour suivre les cours universitaires d’été à l’Institut Catholique de Paris afin de perfectionner son français, puis intégrer pendant deux ans les cours de chant de l’Institut Grégorien.
Elle voyage avec les étudiantes à Rome en 1957 où le groupe est reçu en audience privée par le Pape PIE XII.
Pendant ses cours à l’Institut Grégorien, elle prend conscience de la solitude des étudiants étrangers. Elle les rencontre alors pendant les inter- cours, dans les salles de classes. Elle parle avec l’Aumônier des étudiants de la Catho, l’Abbé CHAVENEAU pour l’informer de quelques cas douloureux connus par confidences.
Des étudiants l’invitent à participer au pèlerinage étudiant de LONGPONT près de Paris : C’est son premier contact avec les étudiants français qui adoptent « la Sœur Renée » ! Un groupe se forme autour d’elle : la plupart sont étrangers. Il y a quelques français aussi.
Lorsque Sœur Renée annonce son retour en Uruguay pour Février 1958, les étudiants adressent une lettre à la Mère Générale des Dominicaines d’Albi lui demandant qu’elle reste à la Catho pour s’occuper des étrangers. Ils souhaitent qu’on lui donne la possibilité de créer un Foyer pour les étudiants.
Octobre 1958 : Lorsque les étudiants réussirent à convaincre la Mère Générale et le Recteur de L’Institut Catholique, Mgr BLANCHET, Sœur Renée commence à accueillir les étudiants étrangers dans une partie de « la cave des sciences » pour quelque temps, puis il lui est attribué un local historique, l’ancien réfectoire des Carmes, escalier D.
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Elle y accueillera, de 1958 à 1992, les étudiants de tous pays, races, religions, leur parlant espagnol, français, italien et allemand.
Le Père Guido KREINBHUL, prêtre suisse, étudiait à la Catho et connut le Foyer. Il sympathisa très vite avec Sr Renée qui lui demanda d'en devenir l'aumônier. Il anima les cercles bibliques et les groupes de réflexion, sans oublier les fêtes et excursions !
Il quitta le Foyer en 1963 pour rejoindre l’évêché de Copenhague dont il dépendait et s’occuper de la catéchèse des adultes. Il prit aussi la responsabilité de la paroisse Saint Nicolas d’Hellerup, proche de Copenhague.
Il était très apprécié au foyer. Sr Renée lui rendit visite à Hellerup. Malheureusement, il est décédé il y a quelques années.
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L’Abbé Bernard PRUNET-FOCH, ancien étudiant en sciences à la Catho, prit le relai auprès des étudiants et accompagna Sr Renée, car les années venant, sa santé lui rendait plus difficiles toutes ses tâches et activités.
Après la mort de Sr Renée il continua son travail de chercheur, souvent outre Atlantique du Nord. Il est actuellement en retraite, mais malheureusement en mauvaise santé, ayant subi 5 opérations en 2 ans. Il suit notre travail, et nous restons en contact avec lui.
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CREACION DEL HOGAR (1956-1958)
En 1956 Sor Renée partió de Montevideo con un grupo de estudiantes uruguayas que iban a asistir a cursos universitarios de verano en el Instituto Católico de París para perfeccionar el idioma francés, y luego pasó dos años estudiando canto en el Instituto Gregoriano.
En 1957, viajó con las estudiantes a Roma, donde el grupo recibió una audiencia privada con el Papa PIO XII.
Durante su estancia, se percató de la soledad de los estudiantes extranjeros. Los frecuentaba durante los descansos entre clases. También habló con el capellán de los estudiantes de la Catho, el Padre Chaveneau, para plantearle los problemas graves y sucesos dolorosos que había conocido a través de confidencias personales.
Algunos estudiantes la invitan a participar en la peregrinación estudiantil a LONGPONT, cerca de París. Este fue su primer contacto con los estudiantes franceses, que enseguida adoptaron a la "Sœur Renée". Un grupo se formó a su alrededor: la mayoría eran extranjeros, pero también algunos franceses.
Octubre de 1958: Cuando los estudiantes lograron convencer a la Madre General y al Rector de la Universidad Católica, Monseñor Blanchet, Sor Renée comenzó a acoger a estudiantes extranjeros en una habitación ubicada en un sótano ("la cave des Sciences") por cierto tiempo. Finalmente, se le asignó un espacio histórico, el antiguo refectorio "des Carmes", en la escalera D. Así fue como se creó el "Foyer International" del Instituto Católico.
El Padre Guido Kreinbhul, sacerdote suizo, estudió en la Universidad Católica y conoció el Foyer. Rápidamente entabló amistad con Sor Renée, quien le pidió que fuera su capellán. Dirigía grupos de discusión y de estudio bíblico, ¡sin mencionar las celebraciones y las salidas!
Dejó el Foyer en 1963 y se unió a la Diócesis de Copenhague, a la que pertenecía, para impartir catequesis para adultos y se hizo cargo de la parroquia de San Nicolás en Hellerup, próxima a Copenhague.
Era muy querido en el Hogar. Sor Renée lo visitaba en Hellerup. Lamentablemente, supimos de su fallecimiento hace unos años.
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Sor Renée vivía en la Rue du Gal Foy de París, cerca de la iglesia de San Agustín, en el mismo lugar donde residían algunas Hermanas de su Congregación, que regenteaban un dispensario.
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La escalera D que conduce al Rectorado y al Foyer Internacional.
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